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互联网发明者们欲打造真正永久的网络
发布时间：2016-06-22 来源：网易科(kē)技
网易科(kē)技讯6月21日消息，几十年前的電(diàn)子邮件在如今的電(diàn)脑上不一定能(néng)打开，未来的网络浏览器可(kě)能(néng)无法打开现在的网页和图像。《连線(xiàn)》发布文(wén)章称，為(wèi)了解决这些问题，互联网的发明者们正试图彻底改造互联网所依托的核心技术，打造真正永久的网络。
以下是文(wén)章主要内容：
如果你想要撰写互联网的历史，你首先要做的事情之一就是挖掘互联网发明者之一温特·瑟夫（Vint Cerf）的電(diàn)子邮件档案。1973年，他(tā)与其他(tā)人共同创造了互联网服務(wù)器用(yòng)以相互通信，免除集中式控制的协议。此后，他(tā)花(huā)了数十年的时间来推动互联网的发展，近期他(tā)担任谷歌的“首席互联网传道者”。
所幸的是，瑟夫说他(tā)存档了大约40年的老電(diàn)邮——覆盖互联网几乎全部发展历程的第一手历史资料。不过，你还会面临一个非常棘手的问题：有(yǒu)很(hěn)多(duō)邮件你根本就打不开。瑟夫用(yòng)来编写那些邮件的程序，以及它们存储的各式，都不适用(yòng)于当下的任何一台计算机了。
尽管纸张很(hěn)脆弱，但书面的文(wén)件和记录長(cháng)久以来让历史學(xué)家们能(néng)够很(hěn)好地了解往往有(yǒu)助于启发未来的历史。它们并不需要技术工具来阅读。瑟夫本人也谈到了历史學(xué)家多(duō)里斯·卡恩斯·古德温（Doris Kearns Goodwin）2005年的畅销书《政敌团队》（Team of Rivals）。该书籍基于美國(guó)第十六任总统亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）以及其内阁成员的日记和信件所编写，它在美國(guó)现任总统奥巴马的内阁组建上产生了不小(xiǎo)的影响，且是斯蒂芬·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）执导電(diàn)影《林肯》的基础。简而言之，旧档案非常重要。但从瑟夫的邮件过时这一点来看，数字通讯内容已经快速地变得无法阅读。
你不信？要是你现在想要看一看存储在软盘上的东西，你会怎么做？通过Zip驱动器？同样地，未来的网络浏览器可(kě)能(néng)无法打开现在的网页和图像——如果未来的历史學(xué)家能(néng)够获得足够多(duō)的有(yǒu)关今天网站的资料的话。瑟夫说，“我担心数字黑暗时代会到来。”
正因為(wèi)此，他(tā)和其他(tā)的一些互联网发明者正联手新(xīn)一代的黑客、档案學(xué)者和积极分(fēn)子，欲彻底改造互联网所依托的核心技术。是的，他(tā)们想要使得网络变得更加安全，他(tā)们想要使得它没那么容易被审查。他(tā)们还想要使得它更能(néng)经受时间的考验。
永久性网络
目前，保留网络历史的责任基本上是落在互联网档案馆（The Internet Archive）身上。该非盈利组织的网站时光倒流机器Wayback Machine在持续抓取网络信息，生成诸如可(kě)让你看到1997年《连線(xiàn)》网站的样子的快照。不过，在索引某个网站之前，Wayback Machine必须要知道网站地址，它只会周期性地抓取网站。根据互联网档案馆的研究结果，一般来说网页只持续大约100天。為(wèi)了保留网站，Wayback Machine必须要赶在它消失之前发现它。
此外，Wayback Machine本身是一个集中化信息孤岛。如果它没运营资金了，它就无法运行。由于档案文(wén)件只是源自一个网站地址，对于审查者来说要对用(yòng)户屏蔽网站并非难事。另一个组织The Archive Team正在领导给互联网档案馆打造更加分(fēn)散化的备份系统。不过，如果最近在去中心化网络峰会（Decentralized Web Summit）聚集一堂的互联网档案馆创始人布鲁斯特·卡利（Brewster Kahle）、瑟夫及其合作伙伴顺利实施其计划的话，那有(yǒu)朝一日人们将会迎来一个能(néng)够自行存档和自动备份的的网络。
这种新(xīn)型网络的部分(fēn)组件其实已经出现。IPFS文(wén)件系统是一个开源项目，借鉴了分(fēn)散式数字货币比特币和点对点文(wén)件分(fēn)享系统BitTorrent倡导的理(lǐ)念。网站选择加入IPFS后，该协议就会在参与用(yòng)户之间分(fēn)发文(wén)件。如果原始的网络服務(wù)器宕机，由于备份文(wén)件在其他(tā)人的计算机上运行，网站仍会存在。此外，这些分(fēn)散管理(lǐ)的档案文(wén)件将可(kě)以让人们浏览网站以往的版本，就像你在维基百科(kē)上可(kě)以浏览词条以前的编辑记录，或者在Wayback Machine当中看网站的旧版本那样。
“我们要给数字信息带来印刷般的质量。”IPFS创始人胡安·贝内特（Juan Benet）说道，“如果我打印出一张纸给你，你就能(néng)拥有(yǒu)它，你可(kě)以用(yòng)物(wù)理(lǐ)形式将其存档，将来就可(kě)以用(yòng)得着。”你也可(kě)以拿(ná)它给给别人看。
现在，要参与IPFS系统，你得在電(diàn)脑上安装IPFS的软件。不过贝内特说，其团队已经用(yòng)JavaScript给该软件开发了一个可(kě)以在浏览器运行、无需再安装新(xīn)软件的版本。按照他(tā)们的理(lǐ)念，如果IPFS出现在每一个人的浏览器上，那人人都能(néng)帮助备份网络。
与早期的网络不通，现在的网络并不只是静态HTML文(wén)件的集合。它是一个由Facebook、Twitter、Slack等动态的互联应用(yòng)程序组成的丰富网络。真正的分(fēn)散式网络将不仅仅需要备份网页，还需要备份应用(yòng)程序和数据。这正是让问题变得非常棘手的地方——问一下上周被盗逾5000万美元以太币的分(fēn)散式众筹系统DAO就知道。
IPFS团队已经在努力打造一项可(kě)让网页应用(yòng)在原始服務(wù)器消失不见时也能(néng)保持运行的功能(néng)，他(tā)们已经开发了一款聊天应用(yòng)来展示这一概念。与此同时，另外几个项目，如Ethereum、ZeroNet和SAFE Network，都在寻求打造不依靠单一服務(wù)器或者公司来保持运行的网站和应用(yòng)程序。现在，得益于去中心化网络峰会的召开，它们很(hěn)多(duō)都在着手给自己的系统带来跨平台兼容支持。
為(wèi)何如此费心？
即便互联网有(yǒu)了全新(xīn)的且更好的数字存档系统，还是会有(yǒu)不少的问题需要解决。今天的网络并不只是静态HTML文(wén)件的集合；它的组成部分(fēn)还包括像Facebook、Twitter和Slack这样的动态应用(yòng)。未来的操作系统和硬件可(kě)能(néng)无法识别或者运行这些应用(yòng)，视频、照片甚至文(wén)本亦然。
当前有(yǒu)许多(duō)项目在努力解决那些问题。但為(wèi)什么要如此费心呢(ne)？
毕竟，如果你觉得特定的文(wén)件或者网站很(hěn)重要，直接将文(wén)件转移到新(xīn)的媒介平台，将最重要的文(wén)件转化成新(xīn)格式不就行了吗？瑟夫称，那种想法的问题在于，人们往往不能(néng)马上就知道哪些东西重要哪些不重要。举例来说，几个世纪以来，航行者一直都有(yǒu)仔细记录全球各个地方的气候情况，那种信息看上去似乎没什么用(yòng)处，但在气候科(kē)學(xué)家们眼里，所有(yǒu)的那些天气数据可(kě)谓价值连城。（Old Weather项目正在努力将那些旧的航海日志(zhì)数字化。）
不过，有(yǒu)的网站不应该長(cháng)存。未来的人类真需要去看那些酩酊大醉的大學(xué)生照片和Facebook咒骂帖子？与此同时，积极分(fēn)子和执法部门正在试图阻止网络出版商(shāng)在未经许可(kě)的情况下发布他(tā)人的裸照。文(wén)件保留工具虽然会加大政府审查网络内容的难度，但也会让人们更难将不该存在的内容从网络移除。人们喜欢Snapchat是有(yǒu)理(lǐ)由的。
对于该问题，瑟夫建议在技术上寻找变通解决方案。例如，网络出版商(shāng)可(kě)以指明其他(tā)人是否可(kě)以自动存档他(tā)们的网站。贝内特说，IPFS团队一直在考虑打造这么一项功能(néng)：让页面的原始出版商(shāng)可(kě)以通过向所有(yǒu)其它托管页面的服務(wù)器发出删除信号，来将页面清除。IPFS服務(wù)器还可(kě)以实施黑名单机制来删除盗版材料。不过，那些黑名单本身也提醒着人们想要遗忘的内容。
围墙花(huā)园
然而，去中心化网络面临的最大问题，或许既不是技术问题，也不是法律问题，而是如何让人们参与进来。当下，人们在网络上很(hěn)大部分(fēn)的时间花(huā)在像Facebook、Snapchat这样的封闭平台上，因而人类所产生的数字内容很(hěn)多(duō)都处于封闭状态。将人们带回开放的网络，将意味着打造足够有(yǒu)趣且足够简便的用(yòng)户體(tǐ)验，进而说服人们走出如今以应用(yòng)為(wèi)中心的互联网、
不过，“互联网之父”蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）并不感到担忧。毕竟，开放的网络已经打败了像美國(guó)在線(xiàn)、Compuserve和Prodigy这样的围墙花(huā)园。“你可(kě)以让围墙花(huā)园变得非常动人，”伯纳斯-李在去中心化网络峰会上表示，“但从長(cháng)遠(yuǎn)来看，外面的丛林永遠(yuǎn)都是更有(yǒu)吸引力的那一个。”（皓慧）